Habemus Papam! Λοιπόν και επίσημα και ο πρώτος στα θρησκευτικά χρονικά του καθολικισμού καρδινάλιος από τις ΗΠΑ είναι ο νέος Ποντίφικας.
Ο καρδινάλιος από το Σικάγο των ΗΠΑ, μέχρι πριν από μερικές ώρες Ρόμπερτ Πρέβοστ, επέλεξε το όνομα Λέων 14ος και στο πρώτο του μήνυμα στα ιταλικά – τα ισπανικά (καθώς έχει καταγωγή από το Περού) αλλά όχι και στα αγγλικά, μίλησε για παγκόσμια, ουσιαστική ειρήνη και συμπερίληψη.
Το όνομα του νέου προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ο οποίος ανήκει στο τάγμα των Αυγουστίνων έχει μακρά ιστορία στην Καθολική Εκκλησία και κάποιοι από τους προκατόχους του βρέθηκαν ακόμη και υπό την σπάθη ηγεμόνων και υπέκυψαν στις βουλές τους.
Ο πρώτος Λέων και οι άλλοι
Ο Λέων Α’ ο επονομαζόμενος και Λέων ο Μέγας υπήρξε επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας από το 440 μέχρι και το 461. Είχε επίσης το προσονύμιο του «Ιατρού της Εκκλησίας» και είχε το σθένος το 452 να συναντηθεί αυτοπροσώπως με τον Αττίλα προκειμένου οι ορδές του τελευταίου να μην εισβάλλουν στην Ρώμη.
Λέων Β΄ - Έμεινε γνωστός ως ο «σύντομος ή κοντός Ποντίφικας» καθώς έμεινε στην θέση από το 682 μέχρι και το 683 και είναι ο άνθρωπος που επικύρωσε το πόρισμα της Τρίτης Συνόδου της Κωνσταντινούπολης.
Λέων Γ΄ 795–816. Ο Λέων ο Γ΄ είναι ο Πάπας που έδωσε με παπική βούλα στον Καρλομάγνο το τίτλο του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 800 και τον μετέτρεψε από στρατηλάτη, στρατηγό και πολεμιστή σε πολιτική φυσιογνωμία για τον τότε ευρωπαϊκό κόσμο. Ο Καρλομάγνος ανταπέδωσε την «χάρη» προσφέροντας προστασία στον Λέοντα από τους αντιπάλους του και με δικές του αποφάσεις αυξήθηκαν σημαντικά οι παπικές γαίες στην ιταλική χερσόνησο.
Λέων Δ΄ 847–855. Σημαντικό έργο του είναι η οχύρωση της πόλης της Ρώμης και ο πόλεμος που κήρυξε ενάντια στους Σαρακηνούς πειρατές.
Λέων Ε΄ 903: Η δεύτερη συντομότερη παποσύνη. Ο Λέων ο Ε έμεινε στο παπικό θρόνο για μόλις έναν μήνα.
Λέων ΣΤ΄ 928: Ελάχιστα είναι γνωστά και για τον Λέοντα τον ΣΤ ο οποίος είχε επίσης πολύ σύντομη παραμονή στην κεφαλή της Καθολικής εκκλησίας.
Λέων Ζ΄ 936–939: Υπέρμαχος της ταπεινότητας και ένθερμος υποστηρικτής της μοναστικής ζωής. Διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην Ειρήνη με την Ουγγαρία.
Λέων Η΄ 963–965: Για κάποιους δεν θεωρείται Πάπας αλλά βρέθηκε για δύο χρόνια επικεφαλής του Καθολικού δόγματος.
Λέων Θ΄ (Άγιος Λέων Θ΄) 1049–1054: Ο δεύτερος Άγιος της μακράς λίστας των Προκαθήμενων της Καθολικής Εκκλησίας που επέλεξαν το συγκεκριμένο όνομα. Υπήρξε ένας από τους δομικούς μεταρρυθμιστές του καθολικού δόγματος και θεωρείται ο άνθρωπος που ξεκίνησε της διαδικασίες που έφεραν το Σχίσμα Ανατολικής και Δυτικής Εκκλησίας.
Λέων Ι΄ 1513–1521: Πάπας από την οικογένεια των Μεδίκων αφόρισε τον Μαρτίνο Λούθηρο εποπτεύσε την πρώιμη περίοδο της Μεταρρύθμισης.
Λέων ΙΑ΄ – Απρίλιος 1605 (27 ημέρες): Γνωστός ως ο «Πάπας Αστραπή» λόγω της εξαιρετικά σύντομης παποσύνης του. Έμεινε στον παπικό θρόνο λιγότερο από τον μακρινό προκάτοχό του Λέοντα Ε.
Λέων ΙΒ΄ – 1823–1829: Συντηρητικός πάπας αντιτάχθηκε στον σύγχρονο φιλελευθερισμό.
Λέων ΙΓ΄ – 1878–1903: Διάσημος για την εγκύκλιο Rerum Novarum για τα δικαιώματα των εργατών. Ένθερμος υπερασπιστής των αδύνατων και των εργατών. Για πολλούς έχει μείνει στην ιστορία ως ο μόνος «κομουνιστής Πάπας».
Την πορεία του νέου Ποντίφικα δεδομένα δεν θα την καθορίσει το όνομα το οποίο επέλεξε, αλλά είναι δεδομένο πως η επιλογή ονόματος από κάθε Πάπα είναι μία συγκεκριμένη αναφορά στο καθολικό εκκλησιαστικό παρελθόν και μία «υποσημείωση» για τον δρόμο που θα επιλέξει να χαράξει. Στην μακρά λίστα των «Λεόντων» ο νέος Ποντίφικας έχει λαμπρά αλλά και άκρως «σκοτεινά» παραδείγματα μένει να αποδείξει με την διαδρομή του τις προθέσεις αλλά και τα πιστεύω του.
Ο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέσβοστ, ο νέος Πάπας, κατάγεται από το Σικάγο και είναι 69 ετών. Είναι ο πρώτος από τις Ηνωμένες Πολιτείες και θεωρείται ιεράρχης με απόψεις κοντά στον Πάπα Φραγκίσκο.
Έγινε καρδινάλιος από τον Πάπα Φραγκίσκο μόλις το 2023, αλλά είναι ένα πρόσωπο της επιλογής του για σημαντικά αξιώματα στο εσωτερικό της Εκκλησίας που του έδωσαν σημαντική επιρροή. Ήταν πρώην ηγέτης του τάγματος των Αυγουστινιανών, ενώ τοποθετήθηκε και στο πανίσχυροι γραφείο που επιβλέπει την επιλογή νέων επισκόπων από όλο τον κόσμο.
Η καταγωγή του από τις ΗΠΑ, όπως αποδείχτηκε, δεν έγινε το εμπόδιο για την εκλογή όπως θα περίμεναν πολλοί. Για πολλά χρόνια υπήρχε ένα είδος ταμπού ενάντια στην εκλογή ενός Αμερικανού Πάπα, δεδομένης της γεωπολιτικής ισχύος που ήδη ασκούν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν υπάρχει κάτι, όμως, που μπορεί να απαλύνει αυτό το μειονέκτημα είναι η εκτεταμένη δράση του στο Περού, όπου έζησε για χρόνια ως ιεραπόστολος και στη συνέχεια ως αρχιεπίσκοπος. Έχει παράλληλα και την περουβιανή υπηκοότητα.
Ο βίος και το έργο του νέου Πάπα
Γεννήθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου 1955 στο Σικάγο και εισήλθε στο δόκιμο στάδιο του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου (OSA) το 1977 ενώ έδωσε τις τελικές μοναχικές του υποσχέσεις το 1981.
Σπούδασε Μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο Βιλανόβα, θεολογία στο Catholic Theological Union του Σικάγο, και Κανονικό Δίκαιο στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Αγίου Θωμά του Ακινάτη στη Ρώμη, όπου κατέθεσε διδακτορική διατριβή είχε θέμα: «Ο ρόλος του τοπικού ηγουμένου στο Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου».
Μετά τη χειροτονία του το 1982, πήγε ως ιεραπόστολος στο Περού το 1985, υπηρετώντας ως καγκελάριος της Εδαφικής Προλατείας του Τσουλουκανάς (1985–1986). Το 1987-1988 επέστρεψε στις ΗΠΑ ως υπεύθυνος κλήσεων και διευθυντής ιεραποστολών για την Αυγουστινιανή Επαρχία του Σικάγο.
Επέστρεψε στο Περού και υπηρέτησε για δέκα χρόνια ως διευθυντής του Αυγουστινιανού σεμιναρίου στο Τρουχίγιο, διδάσκοντας κανονικό δίκαιο και υπηρετώντας ως εφημέριος, διευθυντής διαμόρφωσης, και εκκλησιαστικός δικαστής.
Το 1999 εξελέγη επαρχιακός ηγούμενος της επαρχίας “Μητέρα της Καλής Συμβουλής” στο Σικάγο και δύο χρόνια μετά γενικός ηγούμενος των Αυγουστινιανών (έως το 2013).
[Ρόμπερτ Πρέβοστ: Ποιος είναι ο Λέων ΙΔ΄, o πρώτος Πάπας από τις ΗΠΑ - Θεωρείται συνεχιστής του Φραγκίσκου]
Το 2014, ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε αποστολικό διαχειριστή της Επισκοπής του Τσικλάγιο, και το 2015 επίσκοπό της. Υπηρέτησε επίσης ως αντιπρόεδρος και μέλος του μόνιμου συμβουλίου της Συνόδου Επισκόπων του Περού (2018–2023), ιδιαίτερα σε κρίσιμες πολιτικές στιγμές για τη χώρα. Το 2020-2021, υπηρέτησε ως αποστολικός διαχειριστής της Καλλάο.
Ο Πρέβοστ εξελέγη δύο φορές ανώτατος ηγέτης του θρησκευτικού τάγματος των Αυγουστινιανών, του τάγματος του 13ου αιώνα που ιδρύθηκε από τον Άγιο Αυγουστίνο. Ο Πάπας Φραγκίσκος τον μετακίνησε από την ηγεσία του τάγματος στο Περού το 2014 για να υπηρετήσει ως διαχειριστής και αργότερα αρχιεπίσκοπος του Τσικλάγιο.
Παρέμεινε σε αυτή τη θέση, αποκτώντας την περουβιανή υπηκοότητα το 2015, μέχρι που ο Φραγκίσκος τον έφερε στη Ρώμη το 2023 σε θέση που του έδινε τακτική επαφή με την καθολική ιεραρχία στη Λατινική Αμερική, το τμήμα του κόσμου με τους περισσότερους καθολικούς.
Στις αρχές του 2025 ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε επικεφαλής του πανίσχυρου γραφείου που ελέγχει τις υποψηφιότητες επισκόπων από όλο τον κόσμο για να γίνουν καρδινάλιοι, μια από τις σημαντικότερες θέσεις στην Καθολική Εκκλησία. Αυτό έδωσε στον Πρέβοστ μια σημαντική θέση στο κονκλάβιο που λίγοι άλλοι καρδινάλιοι είχαν.
Όσον αφορά τις θέσεις του, είναι κοντά στο όραμα του Φραγκίσκου για το περιβάλλον, τους φτωχούς, τους μετανάστες και την ποιμαντική εγγύτητα. Υποστήριξε την ποιμαντική αλλαγή που επέτρεψε στους διαζευγμένους και ξαναπαντρεμένους να κοινωνούν. Εμφανίζεται, πάντως, πιο επιφυλακτικός ως προς τη στήριξη των ΛΟΑΤΚΙ.
Ενεπλάκη, πάντως, σε δύο υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς. Η πρώτη αφορά περίοδο που ήταν επαρχιακός στο Σικάγο (1999–2001), και περιλάμβανε ιερέα μη Αυγουστινιανό, ο οποίος έμεινε κοντά σε σχολείο. Οι υποστηρικτές του τονίζουν πως δεν είχε εγκρίνει την παραμονή του και πως το περιστατικό προηγήθηκε της Χάρτας του Ντάλας.
Η δεύτερη αφορά την Επισκοπή Τσικλάγιο το 2022, όταν δύο ιερείς κατηγορήθηκαν για κακοποίηση τριών κοριτσιών. Ο Πρεβόστ φέρεται να ακολούθησε τις κανονικές διαδικασίες, προέτρεψε τις καταγγέλλουσες να προσφύγουν στη δικαιοσύνη και έστειλε την υπόθεση στη Δικαστική Σύνοδο του Βατικανού. Ωστόσο, τον Μάιο του 2025 προέκυψαν κατηγορίες ότι η επισκοπή κατέβαλε 150.000 δολάρια στα κορίτσια για να τα φιμώσει. Οι ίδιες περιγράφονται ως «δημόσιες επικρίτριες του Πρεβόστ» και τον κατηγορούν για συγκάλυψη.
Συγχαρητήρια από τον Ντόναλντ Τραμπ
Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, συνεχάρη μέσω Truth Social τον πρώτο Πάπα με καταγωγή από τις ΗΠΑ: «Συγχαρητήρια στον καρδινάλιο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, ο οποίος μόλις ορίστηκε Πάπας. Είναι μεγάλη τιμή να συνειδητοποιούμε ότι είναι ο πρώτος Αμερικανός Πάπας. Τι συγκίνηση και τι μεγάλη τιμή για τη χώρα μας. Ανυπομονώ να συναντήσω τον Πάπα Λέοντα XIV. Θα είναι μια πολύ σημαντική στιγμή!».