Από Σάββας Δ. Βλάσσης-doureios
Η Ελλάδα βρίσκεται ένα βήμα πριν από μια σημαντική τεχνολογική εξέλιξη στον τομέα των μη επανδρωμένων αεροπορικών συστημάτων, καθώς το πρωτότυπο του ελληνικού stealth drone LOTUS (Low Observable Tactical Unmanned Aircraft System) είναι πλέον πλήρως έτοιμο για τις πρώτες πτητικές δοκιμές.
Πρόκειται για ένα από τα πλέον φιλόδοξα ευρωπαϊκά αμυντικά προγράμματα, με επικεφαλής την INTRACOM DEFENSE (IDE), το οποίο φιλοδοξεί να προσφέρει στην Ελλάδα ένα Τακτικό Ανεπάνδρωτο Αεροπορικό Σύστημα χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth), ικανό να εκτελεί αποστολές υψηλής αξίας ακόμη και σε ιδιαίτερα απαιτητικά επιχειρησιακά περιβάλλοντα.
Ολοκληρώθηκαν οι δοκιμές εδάφους – Αναμένεται το «πράσινο φως» για τις πτήσεις
Η ολοκλήρωση του πρωτοτύπου είχε ουσιαστικά επιτευχθεί ήδη από το καλοκαίρι του 2025, όταν ολοκληρώθηκε η ενσωμάτωση όλων των κρίσιμων υποσυστημάτων του αεροσκάφους.
Στη συνέχεια ακολούθησε ένας μακρύς κύκλος δοκιμών εδάφους, κατά τον οποίο ελέγχθηκαν όλα τα ηλεκτρονικά, τα συστήματα πτήσης, οι αισθητήρες και οι επιδόσεις του UAV, ώστε να διασφαλιστεί η πλήρης αξιοπιστία του πριν από την πρώτη απογείωση.
Οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν με αυστηρή τήρηση των προδιαγραφών του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Ασφάλειας της Αεροπορίας (EASA) και πλέον απομένει η έκδοση της απαιτούμενης άδειας για την έναρξη των πτητικών δοκιμών.
Το ελληνικό UAV που μεταφέρει… drones
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του LOTUS είναι ότι δεν αποτελεί απλώς ένα ακόμη μη επανδρωμένο αεροσκάφος, αλλά λειτουργεί ως «μητρική» πλατφόρμα (mothership) για μικρότερα UAV.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τα τεχνικά χαρακτηριστικά του προγράμματος:
μήκος: 6 μέτρα,
εκπέτασμα πτερύγων: 11 μέτρα,
μέγιστο βάρος: περίπου 700 κιλά.
Το σημαντικότερο όμως είναι ότι φέρει στο εσωτερικό του τέσσερα μικρότερα drones, αποθηκευμένα σε ειδικούς κυλίνδρους, τα οποία μπορούν να απελευθερωθούν κατά τη διάρκεια της αποστολής για την εκτέλεση ανεξάρτητων επιχειρήσεων.
Η δυνατότητα αυτή επιτρέπει στο LOTUS να λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής ισχύος, εκτελώντας αποστολές αναγνώρισης, επιτήρησης, συλλογής πληροφοριών ή άλλες ειδικές επιχειρήσεις, χωρίς να εκτίθεται άμεσα σε κίνδυνο.
Stealth σχεδίαση και επιχειρήσεις υψηλής επιβιωσιμότητας
Το LOTUS σχεδιάστηκε με γνώμονα τη χαμηλή παρατηρησιμότητα (Low Observable), γεγονός που μειώνει σημαντικά τις πιθανότητες εντοπισμού του από εχθρικά ραντάρ.
Η stealth φιλοσοφία του προγράμματος επιτρέπει τη διείσδυση σε περιοχές υψηλής απειλής, παρέχοντας στις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις ένα πολύτιμο εργαλείο για αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR), αλλά και για επιχειρήσεις που απαιτούν υψηλό βαθμό επιβιωσιμότητας.
Ευρωπαϊκό πρόγραμμα με ελληνική «υπογραφή»
Το πρόγραμμα LOTUS αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ελληνικές συμμετοχές στην ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία.
Υλοποιείται στο πλαίσιο του European Defence Industrial Development Programme (EDIDP), εγκρίθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Ιούλιο του 2020 και έχει συνολική διάρκεια 45 μηνών.
Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, η INTRACOM DEFENSE υπέγραψε με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σύμβαση χρηματοδότησης (Grant Agreement) ύψους 9.698.195 ευρώ, επιβεβαιώνοντας την εμπιστοσύνη της Ευρώπης στις δυνατότητες της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας.
Ισχυρή ελληνική συμμετοχή
Το πρόγραμμα συγκεντρώνει σημαντικές ελληνικές βιομηχανικές και ακαδημαϊκές δυνάμεις.
Συμμετέχουν:
INTRACOM DEFENSE (IDE) ως συντονιστής,
ALTUS LSA,
CFT Carbon Fiber Technologies,
SignalGeneriX,
Cyprus Research and Innovation Center,
GeoImaging,
Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης,
Πανεπιστήμιο Πατρών,
καθώς και η Πολεμική Αεροπορία, μέσω του Εργοστασίου Τηλεπικοινωνιακών και Ηλεκτρονικών Μέσων (ΕΤΗΜ).
Ένα σημαντικό βήμα για την ελληνική αμυντική βιομηχανία
Η επικείμενη έναρξη των πτητικών δοκιμών αποτελεί ορόσημο για την ελληνική αμυντική τεχνολογία, καθώς για πρώτη φορά η χώρα βρίσκεται τόσο κοντά στην επιχειρησιακή αξιολόγηση ενός εγχώριας ανάπτυξης stealth UAV με δυνατότητα μεταφοράς και ανάπτυξης μικρότερων drones.
Εφόσον οι δοκιμές ολοκληρωθούν επιτυχώς, το LOTUS μπορεί να αποτελέσει τη βάση για τη νέα γενιά ελληνικών μη επανδρωμένων αεροπορικών συστημάτων, ενισχύοντας σημαντικά τις δυνατότητες της Πολεμικής Αεροπορίας και αναβαθμίζοντας τη θέση της Ελλάδας στον ευρωπαϊκό αμυντικό και τεχνολογικό χάρτη.