Πέντε Βρετανοί υπήκοοι από το Λονδίνο, ηλικίας από 23 έως 25 ετών, είναι οι άνδρες που συνελήφθησαν κοντά στην αεροπορική βάση RAF Fairford στο Γκλόστερσιρ, στο πλαίσιο έρευνας για πιθανή προετοιμασία τρομοκρατικής επίθεσης.
Η βρετανική Αντιτρομοκρατική επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι και οι πέντε είναι Βρετανοί και παραμένουν υπό κράτηση, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται γύρω από τα ευρήματα σε τρία ύποπτα οχήματα που εντοπίστηκαν κοντά στη βάση. Τρεις από τους συλληφθέντες προέρχονται από το Γουέστμινστερ, ένας από το Κάμντεν και ένας από το Γουίλσντεν του Λονδίνου.
Οι άνδρες συνελήφθησαν αρχικά με βάση τη νομοθεσία περί εκρηκτικών και στη συνέχεια συνελήφθησαν εκ νέου ως ύποπτοι για προετοιμασία τρομοκρατικής πράξης. Με βάση τη βρετανική αντιτρομοκρατική νομοθεσία μπορούν να παραμείνουν υπό κράτηση έως και 14 ημέρες χωρίς να τους απαγγελθούν κατηγορίες.
Τα τρία βαν κοντά στη βάση
Η επιχείρηση ξεκίνησε τα ξημερώματα της Κυριακής, όταν κάτοικοι της περιοχής ενημέρωσαν την Αστυνομία για τρία ύποπτα οχήματα που κινούνταν προς τη RAF Fairford.
Η πρώτη κλήση έγινε περίπου στις 00:45 και ένοπλοι αστυνομικοί κινητοποιήθηκαν στην περιοχή Γουέλφορντ, σε μικρή απόσταση από τη βάση, όπου εντόπισαν και συνέλαβαν τους πέντε άνδρες. Ακολούθησε εκτεταμένη επιχείρηση, με ειδικά συνεργεία εξουδετέρωσης εκρηκτικών του βρετανικού στρατού να εξετάζουν τα τρία λευκά βαν, μεταξύ άλλων με τη χρήση τηλεχειριζόμενου ρομπότ. Περίπου 85 σπίτια στην περιοχή εκκενώθηκαν προληπτικά και δημιουργήθηκε ζώνη αποκλεισμού εκατοντάδων μέτρων.
Σύμφωνα με τον Guardian, οι ερευνητές εξετάζουν υλικά που βρέθηκαν στα οχήματα, με τις πρώτες εκτιμήσεις να αναφέρουν ότι θα μπορούσαν να σχετίζονται με αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς. Η αξιολόγηση των ευρημάτων βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Εξετάζεται πιθανή σύνδεση με το Ιράν
Ένα από τα βασικά ερωτήματα που καλείται να απαντήσει η έρευνα είναι ποιο ήταν το κίνητρο των πέντε ανδρών και εάν ενεργούσαν για λογαριασμό κάποιας ξένης δύναμης ή άλλης οργάνωσης.
Βρετανικά μέσα αναφέρουν ότι εξετάζεται, μεταξύ άλλων, ενδεχόμενη σύνδεση με το Ιράν. Οι Αρχές δεν έχουν, ωστόσο, αποδώσει μέχρι στιγμής επίσημα την υπόθεση στην Τεχεράνη και δεν έχουν ανακοινώσει ότι οι συλληφθέντες δρούσαν για λογαριασμό του ιρανικού κράτους.
Η RAF Fairford έχει ιδιαίτερη στρατηγική σημασία, καθώς χρησιμοποιείται από την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία και έχει αποτελέσει βάση για αμερικανικά βομβαρδιστικά στο πλαίσιο επιχειρήσεων που σχετίζονται με τον πόλεμο με το Ιράν.
Η πρεσβεία του Ιράν στο Λονδίνο απέρριψε κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή, χαρακτηρίζοντας τις σχετικές αναφορές «αβάσιμες και κακόβουλες εικασίες» και υποστηρίζοντας ότι συμβάλλουν στην καλλιέργεια «ιρανοφοβίας» στη Βρετανία.
«Πολλαπλές νέες γραμμές έρευνας»
Η επικεφαλής της βρετανικής Αντιτρομοκρατικής, αναπληρώτρια βοηθός επίτροπος Βίκι Έβανς, χαρακτήρισε την επιχείρηση «εξαιρετικά σύνθετη και μεγάλης κλίμακας», με τη συμμετοχή της τοπικής και εθνικής Αστυνομίας, του υπουργείου Άμυνας και άλλων υπηρεσιών.
Οι έρευνες που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας έχουν, σύμφωνα με την Αστυνομία, δημιουργήσει πολλαπλές νέες κατευθύνσεις διερεύνησης, ενώ ο αποκλεισμός γύρω από τη RAF Fairford παρέμενε σε ισχύ τη Δευτέρα.
Η Έβανς ζήτησε παράλληλα να αποφεύγονται οι εικασίες για το κίνητρο των συλληφθέντων και τις γεωπολιτικές διαστάσεις της υπόθεσης όσο η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η γυναίκα που ειδοποίησε την Αστυνομία
Καθοριστικό ρόλο στην κινητοποίηση των Αρχών φαίνεται ότι διαδραμάτισε μία κάτοικος της περιοχής, η οποία επέστρεφε στο σπίτι της τις πρώτες πρωινές ώρες και εντόπισε τα τρία βαν να εμποδίζουν τον δρόμο κοντά στη βάση.
Η γυναίκα κάλεσε το 999 και, σύμφωνα με την αφήγησή της, είδε άνδρες να απομακρύνονται από τα οχήματα προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Η ίδια εξέφρασε έκπληξη για το γεγονός ότι ήταν εκείνη που σήμανε τον συναγερμό, ενώ υποστήριξε ότι δεν έχει ακόμη ερωτηθεί αναλυτικά από τους αστυνομικούς.
Ο υπουργός Άμυνας Γουές Στρίτινγκ επαίνεσε την αντίδρασή της, λέγοντας ότι «έκανε ακριβώς αυτό που θα ελπίζαμε να κάνει κάποιος σε μια τέτοια κατάσταση», σημειώνοντας όμως ότι η ίδια είχε μόνο «μερική εικόνα» της επιχείρησης.
Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι αμερικανικές και βρετανικές υπηρεσίες «γνώριζαν» τους υπόπτους και υποστήριξε ότι οι άνδρες σχεδίαζαν να προκαλέσουν «μεγάλη ζημιά». Οι βρετανικές Αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει αυτή την εκδοχή, ενώ δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η αρχική αστυνομική επιχείρηση δεν προέκυψε από προγραμματισμένη επιχείρηση των υπηρεσιών πληροφοριών αλλά από την κλήση κατοίκων.
Αγγλία: Συλλήψεις για εκρηκτικά και εκκενώσεις κατοικιών κοντά σε αμερικανική βάση - ΗΠΑ: «Επαγρυπνούμε»
Συναγερμός για «έκτακτο περιστατικό» έχει σημάνει το πρωί της Κυριακής στη νοτιοδυτική Αγγλία. Άγνωστος αριθμός ατόμων συνελήφθησαν και κατοικίες εκκενώθηκαν στον οικισμό του Γουέλφορντ, στην κομητεία Γκλόστερσαϊρ, μετά την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης κοντά σε αμερικανική αεροπορική βάση στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι συλληφθέντες τέθηκαν υπό κράτηση ως ύποπτοι για παραβάσεις της νομοθεσίας περί εκρηκτικών υλών, σε σχέση με το περιστατικό κοντά στη βάση της RAF Φέρφορντ (πρόκειται για βάση της Βασιλικής Αεροπορίας, η οποία όμως χρησιμοποιείται και λειτουργεί από την αμερικανική Αεροπορία - USAF) στην κομητεία Γκλόστερσαϊρ, ανακοίνωσε η αστυνομία.
Το Reuters επικαλείται αυτόπτη μάρτυρα σύμφωνα με τον οποίο ένοπλοι αστυνομικοί απέκλεισαν την πρόσβαση στην κεντρική πύλη της βάσης, ενώ περίπου 30 οχήματα έκτακτης ανάγκης —μεταξύ των οποίων περιπολικά, ασθενοφόρα και πυροσβεστικά οχήματα— βρίσκονται σταθμευμένα στο χωριό Φέρφορντ, κοντά στη βάση.
Ειδικό κλιμάκιο εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών του στρατού βρίσκεται στο σημείο, στο Γουέλφορντ, πραγματοποιώντας ελέγχους σε οχήματα.
Οι κάτοικοι απομακρύνονται και μεταφέρονται σε γειτονικό αθλητικό κέντρο, σύμφωνα με την αστυνομία του Γκλόστερσαϊρ.
Η ανακοίνωση της βρετανικής αστυνομίας
«Αυτή τη στιγμή εκκενώνονται ορισμένα ακίνητα στην περιοχή Γουέλφορντ, μετά την κήρυξη κατάστασης σοβαρού συμβάντος.
»Η εξέλιξη αυτή έπεται της σύλληψης αρκετών ανδρών ως υπόπτων για αδικήματα που σχετίζονται με τη νομοθεσία περί εκρηκτικών υλών.
»Η ειδική ομάδα του Στρατού για την εξουδετέρωση εκρηκτικών μηχανισμών εξετάζει αυτή την ώρα διάφορα οχήματα.
»Οι κάτοικοι της περιοχής απομακρύνονται και μεταφέρονται σε κοντινό κέντρο αναψυχής.
»Έχει αποκλειστεί η περιοχή, ωστόσο θέλουμε να διαβεβαιώσουμε τους πολίτες ότι, κατά την εκτίμησή μας, το συμβάν έχει περιοριστεί.
»Συνεργαζόμαστε στενά με τους εταίρους μας και εφαρμόζουμε τα προσεκτικά σχεδιασμένα πρωτόκολλα που έχουμε θεσπίσει».
Εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ αρνήθηκε να συζητήσει συγκεκριμένα μέτρα προστασίας των δυνάμεων.
«Η 501η Πτέρυγα Υποστήριξης Μάχης και οι υπόλοιπες πτέρυγές μας που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο παραμένουν σε επαγρύπνηση και θα λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για να διασφαλίσουν την ασφάλεια του αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού, των πολιτικών υπαλλήλων, των εργολάβων και των οικογενειών τους», τόνισε ο εκπρόσωπος.
«Αξιολογούμε διαρκώς διάφορους παράγοντες που καθορίζουν ποια μέτρα εφαρμόζουμε ή τροποποιούμε για την προστασία των εγκαταστάσεων, του προσωπικού μας και των οικογενειών τους».
Η Βρετανία ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι οι ένοπλες δυνάμεις της ήταν έτοιμες να προστατεύσουν τη χώρα από οποιαδήποτε επίθεση, αφότου οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν εξέδωσαν προειδοποίηση να μην επιτραπεί σε αμερικανικά βομβαρδιστικά να απογειωθούν από το Φέρφορντ. Βρετανοί υπουργοί έχουν επίσης ενημερώσει τους φορείς διαχείρισης κρίσιμων υποδομών σχετικά με την απειλή που συνιστά η Ρωσία, καθώς το Λονδίνο ανησυχεί όλο και περισσότερο για ενδεχόμενες ενέργειες δολιοφθοράς και κυβερνοεπιθέσεις.
Η Ρωσία αρνείται ότι εξαπολύει υβριδικές επιθέσεις εναντίον δυτικών κρατών.
Πηγή: skai.gr