Η ΥΠΕΡΗΦΑΝΕΙΑ ΓΚΡΕΜΙΖΕΙ, ΕΝΩ Η ΤΑΠΕΙΝΟΦΡΟΣΥΝΗ ΕΞΥΨΩΝΕΙ
Σε μερικούς που ήταν σίγουροι για την ευσέβειά τους, και περιφρονούσαν τους άλλους, είπε ο Ιησούς την παρακάτω παραβολή:
«Δύο άνθρωποι ανέβηκαν στο ναό για να προσευχηθούν. Ο ένας ήταν Φαρισαίος και ο άλλος τελώνης. Ο Φαρισαίος στάθηκε επιδεικτικά κι έκανε την εξής προσευχή σχετικά με τον εαυτό του: “Θεέ μου, σ’ ευχαριστώ που εγώ δεν είμαι σαν τους άλλους ανθρώπους άρπαγας, άδικος, μοιχός, ή και σαν αυτόν εδώ τον τελώνη. Εγώ νηστεύω δύο φορές την εβδομάδα και δίνω στο ναό το δέκατο απ’ όλα τα εισοδήματά μου”. Ο τελώνης, αντίθετα, στεκόταν πολύ πίσω και δεν τολμούσε ούτε τα μάτια του να σηκώσει στον ουρανό. Χτυπούσε το στήθος του και έλεγε: “Θεέ μου, σπλαχνίσου με τον αμαρτωλό”. Σας βεβαιώνω, καταλήγει ο Κύριος, πως αυτός έφυγε για το σπίτι του αθώος και συμφιλιωμένος με το Θεό, ενώ ο άλλος όχι. Γιατί όποιος υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί, κι όποιος τον ταπεινώνει θα υψωθεί».
Οι Φαρισαίοι νόμιζαν ότι επειδή γνώριζαν τον Μωσαϊκό Νόμο και τον εφάρμοζαν όπως τους συνέφερε, θα σωζόντουσαν και μόνο απ’ αυτό, χωρίς να μετανιώσουν δηλαδή για την σκληροκαρδία τους και χωρίς να δείχνουν πραγματική αγάπη προς το λαό, τον οποίον άλλωστε περιφρονούσαν. Εξαιτίας της συμπεριφοράς τους είχαν μάλιστα καταντήσει αντικοινωνικοί τύποι και είχαν απομονωθεί στη συνείδηση πολλών. Ένας απ’ αυτούς -δια του οποίου παραδείγματος εκφράζει ο Κύριος την ανάγκη αποφυγής της ασθενούς θρησκευτικής συνείδησης- στάθηκε στο μέσο του ναού και άρχισε επιδεικτικά να απαριθμεί δημοσίως τα καλά που έκανε και το πόσο ανώτερος των άλλων ήταν. Δείχνοντας τον τελώνη, στην ουσία τον κατακρίνει και τον απορρίπτει. Λόγω της υπερηφανείας του καυχάται, μολύνει την ψυχή του, καταστρέφει και τις λίγες αρετές που ενδεχομένως είχε, και για την αυθάδεια και καταφρόνηση των ομοίων του συνανθρώπων φεύγει από το ναό ένοχος όπως ήταν και πριν, ένεκα της αλαζονείας και υποκρισίας του.
Η ταπείνωση και μετάνοια σώζει αντίθετα τον Τελώνη, άσχετα από το πόσες αμαρτίες είχε διαπράξει στο παρελθόν. Γονατισμένος σε μια άκρη του ναού, κτυπάει το στήθος του και την αμαρτωλή καρδιά του και, με ειλικρινή δάκρυα ικεσίας προς τον φιλάνθρωπο Θεό, επαναλαμβάνει συνεχώς την συνοπτική αλλά πολύ σπουδαία προσευχή: «Θεέ μου, συγχώρεσέ με τον αμαρτωλό». Η αληθής προσευχή ελκύει την Χάρη του Θεού και η μετάνοια προσφέρει το έδαφος για την κατασκήνωση της θεϊκής ευλογίας στην ψυχή. Το ίδιο έγινε και με τις άλλες δύο σύντομες πυρφόρες προσευχές, που διασώθηκαν στην εκκλησιαστική παράδοση λόγω της μεγάλης αξίας τους: Το «Μνήσθητί μου, Κύριε, όταν έλθης εν τη βασιλεία σου», και το «Πάτερ ήμαρτον» του ασώτου υιού. Δικαιώνεται λοιπόν στα μάτια του Θεού ο εξαγνισμένος Τελώνης και όχι ο κατά κόσμον σπουδαίος θρησκευτικά Φαρισαίος, διότι αφενός με την δημόσια συγνώμη του ο πρώτος αποδείχθηκε ήρωας της πίστεως, και αφετέρου ο ύμνος της Μ. Τρίτης μάς υπενθυμίζει πως «δεινόν η ραθυμία, μεγάλη η μετάνοια».
Η κατάληξη της παραβολής του Χριστού είναι ότι όποιος αληθινά ταπεινώνεται θα υψωθεί, ενώ εκείνος που υπεραίρεται θα μειωθεί, ίσως ρεζιλευτεί, και πάντως θα ταπεινωθεί. Ας μην ξεχνάμε ότι ο Κύριος «στους υπερήφανους αντιτάσσεται, στους ταπεινούς όμως προσφέρει την Χάρη Του». Ο απ. Πέτρος, προτρέπει μάλιστα τους χριστιανούς να είναι γεμάτοι καλοσύνη, αγία ζωή, αγάπη ολόψυχη και αδελφική, σπλαχνικοί, χωρίς αμαρτωλές επιθυμίες, καμία δολιότητα, φθόνο και κατάκριση. «Ταπεινώστε λοιπόν τους εαυτούς σας κάτω από τη δύναμη του Θεού, λέγει, για να σας εξυψώσει την ώρα της κρίσεως» (Α΄ Πέτρ. 5,6).
Δεν πρέπει να καυχόμαστε, αγαπητοί, γιατί η καύχηση και η μεγαλορρημοσύνη καταστρέφει στα μάτια των άλλων όχι μόνο όποια μικρή αξία έχουμε, αλλά και την κατά Θεό σύνεση και ζωή. Ας μην ξεχνάμε ότι πηλός είμαστε και στο χώμα καταλήγουμε, ως άνθος η ζωή μαραίνεται και τα καλά έργα μόνο μένουν, και ότι χωρίς τη Χάρη του Τριαδικού Θεού δεν κατορθώνεται τίποτε από εμάς. Διότι ο Θεός είναι ο οποίος ΚΑΙ τη θέλησή μας στηρίζει στο αγαθό, ΚΑΙ την πράξη της αρετής εκτελεί, διδάσκει ο απόστολος Παύλος. Άλλωστε τόσο η υψηλή παιδεία ορισμένων όσο και τα προτερήματα πολλών είναι δώρα Θεού. Γιατί σηκώνουν τον αυχένα επομένως κάποιοι, αυτοδιαφημιζόμενοι σχεδόν καθημερινώς, αφού μετά από λίγο η κενοδοξία καταπίπτει πρώτη και όλοι μας «γη και σποδός» είμαστε και μετέπειτα «εις κόνιν και τέφραν αναλυόμεθα;»
Το συμπέρασμα λοιπόν είναι ότι ο άδικος και αμαρτωλός τελώνης δια της ταπεινοφροσύνης του δικαιώθηκε, ενώ ο Φαρισαίος, νομίζοντας εαυτόν ενάρετο, κατακρίθηκε ένεκα της μεγαλαυχίας του. Είναι ως εκ τούτου η ταπείνωση και η μετάνοια οι μεγαλύτερες αρετές, ανοίγουν την θύρα προς τη Βασιλεία του Θεού, είναι οι φύλακες των αγαθών έργων και αποτελούν την πηγή των ουρανίων χαρισμάτων. Ας μισούμε γι’ αυτό την φαρισαϊκή υπερηφάνεια και ας μιμούμαστε την ταπείνωση του τελώνη, δηλαδή, ουσιαστικά, του Χριστού και των αγίων.
Η ίδια η Εκκλησία, τώρα που ανοίγει το Τριώδιο, μας προτρέπει: «Μη προσευξώμεθα φαρισαϊκώς», δηλαδή με υπερηφάνεια για τα έργα μας, αλλά να ζητάμε τη χάρη της σωτηρίας από τον Θεό αναγνωρίζοντας και ομολογώντας την αναξιότητά μας. Η ταπείνωση είναι το μόνο όπλο που νικά τον διάβολο, ο απαραίτητος όρος της σωτηρίας, η μυστική θεία δύναμη, που «συγκλείει εν εαυτή πάντας». Όπου βλαστάνει η ταπείνωση, εκεί αναδύεται η δόξα του Θεού, μας λέγει ο άγιος Ισαάκ ο Σύρος, εκεί ο οφθαλμός του φυτού της ψυχής ανθίζει σε άνθος αμάραντο.
Ο Θεός να μας ευλογεί ώστε να περιφρουρούμε κάθε σκέψη μας με την ταπείνωση και έτσι να κατέχουμε τη γνώση της αιώνιας Αλήθειας.