Οι ευρωπαϊκές αμυντικές βιομηχανίες επεκτείνονται σε ρυθμούς τριπλάσιους σε σχέση με την περίοδο ειρήνης, καταλαμβάνοντας πάνω από 7 εκατ. τ.μ. νέων βιομηχανικών εγκαταστάσεων, σε μια κλίμακα επανεξοπλισμού που χαρακτηρίζεται ιστορική.
Σύμφωνα με ανάλυση των Financial Times σε δορυφορικά δεδομένα ραντάρ από 150 εγκαταστάσεις σε 37 εταιρείες, οι εργασίες κατασκευής και αναβάθμισης έχουν εκτοξευθεί μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022.
Η έρευνα εστιάζει σε εγκαταστάσεις παραγωγής πυρομαχικών και πυραύλων – δύο κρίσιμα σημεία στη δυτική στήριξη προς το Κίεβο. Περίπου το ένα τρίτο των εξεταζόμενων χώρων δείχνει σαφή σημάδια επέκτασης, με την έκταση των έργων να αυξάνεται από 790.000 τ.μ. το 2020-21 σε 2,8 εκατ. τ.μ. το 2024-25.
Οι δορυφόροι Sentinel-1, που λειτουργούν από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, εκπέμπουν παλμούς και καταγράφουν τις ανακλάσεις τους —γνωστές ως backscatter— οι οποίες μπορούν να αποκαλύψουν μεταβολές στην επιφάνεια. Τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι περίπου το ένα τρίτο των εξεταζόμενων εγκαταστάσεων εμφάνιζε ενδείξεις επέκτασης ή οικοδομικών εργασιών.
Μεγάλες επενδύσεις καταγράφονται σε εγκαταστάσεις όπως το κοινό εργοστάσιο της Rheinmetall με την ουγγρική N7 Holding στο Βάρπαλοτα, όπου παράγονται ήδη βλήματα 30 χιλιοστών και προγραμματίζεται η παραγωγή οβίδων 155 χιλ., πυρομαχικών για άρματα Leopard 2 και πιθανώς για το Panther.
Αντίστοιχα, σημαντική επέκταση εντοπίζεται στις εγκαταστάσεις της MBDA στη Γερμανία, οι οποίες, εκτός από την παραγωγή αντιαρματικών Enforcer, θα φιλοξενήσουν νέα γραμμή παραγωγής πυραύλων Patriot, βάσει συμβολαίου 5,6 δισ. δολαρίων του ΝΑΤΟ.
Το πρόγραμμα Act in Support of Ammunition Production (ASAP) της Ε.Ε., ύψους 500 εκατ. ευρώ, έχει χρηματοδοτήσει τουλάχιστον 20 εγκαταστάσεις με εμφανείς επεκτάσεις, ενώ οι εταιρείες που έλαβαν ενίσχυση παρουσίασαν ταχύτερη ανάπτυξη από εκείνες που δεν επιλέχθηκαν.
Η ετήσια ευρωπαϊκή παραγωγική ικανότητα σε οβίδες αυξήθηκε από 300.000 πριν την εισβολή σε περίπου 2 εκατ. φέτος, με τη Rheinmetall να στοχεύει σε 1,1 εκατ. οβίδες 155 χιλ. έως το 2027.
Σημαντικές επενδύσεις καταγράφονται και στη Νορβηγία (Kongsberg), τη Φινλανδία (Nammo), καθώς και στη Βρετανία, όπου η BAE Systems προχωρά σε έργα για δεκαεξαπλασιασμό της παραγωγής οβίδων στο εργοστάσιο Glascoed.
Ο Γουίλιαμ Άλμπερκου, ανώτερος συνεργάτης του Asia Pacific Forum και πρώην διευθυντής ελέγχου εξοπλισμών του ΝΑΤΟ, δήλωσε: «Αυτές είναι βαθιές και δομικές αλλαγές που θα μεταμορφώσουν την αμυντική βιομηχανία μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Όταν αρχίσεις να παράγεις οβίδες μαζικά, τα μέταλλα και τα εκρηκτικά αρχίζουν να ρέουν, γεγονός που μειώνει το κόστος και την πολυπλοκότητα της παραγωγής πυραύλων».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχεδιάζει νέο πρόγραμμα 1,5 δισ. ευρώ στα πρότυπα του ASAP, με έμφαση σε πυραύλους, αντιαεροπορικά συστήματα, πυροβολικό και drones.
Αναλυτές εκτιμούν ότι, παρότι η παραγωγική ικανότητα αυξάνεται, υπάρχουν ακόμη «στενωποί» στην παραγωγή μακράς εμβέλειας πυραύλων.
Κατά τον ερευνητή Φάμπιαν Χόφμαν, η επαρκής παραγωγή πυραύλων αποτελεί «προϋπόθεση για μια αξιόπιστη αποτροπή» απέναντι στις υπέρτερες χερσαίες δυνάμεις της Ρωσίας.
Πηγή: Financial Times